▲ SITC PYEONGTAEK호의 취항 기념식에서 서정호(왼쪽) 사장이 SITC 관계자에게 취항 기념패를 전달하고 있다.

[경인일보=평택/김종호기자]평택항~중국 칭다오 등을 오가는 컨테이너 정기 항로 선박에 '평택항'의 선박명이 부여돼 항만 관련 업계가 큰 자신감을 보이고 있다. 평택항이 생긴 이래 평택항의 이름을 내건 선박의 취항은 이번이 처음이다.

경기평택항만공사(이하 경평)는 5일 평택항 컨테이너부두 7번 선석에서 선사 및 화주 등 50여명이 참석한 가운데 'SITC PYEONGTAEK호(9천530t급)'의 취항식을 개최했다.

'SITC PYEONGTAEK호'는 '평택~스다오~칭다오~평택'을 주2회(화, 금) 운항하며 수출·입 화물을 실어 나를 계획이어서 평택항~중국으로 오고가는 화물들이 평택항으로 집중될 전망이다.

중국 칭다오시는 인구 845만명이 거주하는 산둥 남쪽해안 최대의 항구도시이며 석도는 산둥성의 최동단에 위치해 있다. 한국 기업들이 많은 지역이어서 평택항을 통한 수출입 물동량이 꾸준히 증가하고 있는 추세다.

이와관련, 평택항 관련 업계는 "정기 컨테이너 선박에 평택항의 이름이 내걸린 것은 상당한 의미가 있다"며 "이제 동북아 및 세계가 평택항의 중요성에 대해 인식하게 될 것"이라는 반응을 보이고 있다.

이날 경평 서정호 사장은 "현재 중국 교역량이 날로 증가하고 있어 중국과 최단거리에 있는 평택항의 물동량이 상승곡선을 이어가고 있다"며 "이런 때에 평택항의 이름이 내걸린 컨테이너 선박의 취항은 상당한 경쟁력을 갖는다"고 말했다.

한편, 경평은 KOTRA와 함께 지난해 12월15일부터 17일까지 중국 칭다오시에서 평택항의 화물유치를 위해 현지 기업들을 대상으로 평택항 설명회를 개최한 바 있다.